In de Republiek was het calvinisme de officiële godsdienst.
Katholicisme werd gedoogd, zolang uitoefening onzichtbaar was. Het verkrijgen van een functie in het bestuur was voor een katholiek lastig.
Tijdens de Franse tijd (1795-1813) werden de ideeën van de verlichting en revolutie toegepast in Nederland.
Gevolg, Scheiding tussen kerk en staat. Welke in 1848 in de nieuwe grondwet werd bevestigd.
Hebben zichzelf niet geëmancipeerd, maar waren dankzij sociaal-maatschappelijke ontwikkelingen in een betere positie terechtgekomen.