De VS werden de sterkste economische, politieke en militaire macht ter wereld.
In het interbellum hielden ze zich afzijdig van de wereldpolitiek. De jaren 1920 waren in de westerse wereld een tijd van economische bloei. De jaren 1930 waren een tijd van economische crisis.
In China kwam in 1911 een eind aan het keizerrijk, waarna het een republiek werd. Door de Eerste Wereldoorlog kwam een eind aan het Ottomaanse rijk. Japan veroverde vanaf 1931 grote delen van China en Zuidoost-Azië, maar raakte in 1945 alle veroveringen kwijt. In 1945 werden de Verenigde Naties (VN) opgericht. Na de Tweede Wereldoorlog werden de koloniën onafhankelijk (zie paragraaf 10.1).