Toen de Sovjet-Unie na het einde van de Koude Oorlog uiteenviel, werd Oekraïne in 1991 een onafhankelijk land. Daarna is het politiek, economisch en cultureel steeds meer in de richting van het Westen geschoven, wat Rusland een doorn in het oog is geweest. President Poetin ziet het als een grote bedreiging voor de Russische veiligheid dat Oekraïne zich bij de NAVO en de Europese Unie wil aansluiten.