Een sage is een traditioneel volksverhaal dat zich afspeelt op een bekende plaats en op een bekend moment. De sage is een kortere vertelling dan een sprookje en behandelt een bepaalde vorm van volksgeloof. Sagen bevatten veel angstaanjagende, bovennatuurlijke elementen en vertellen bijvoorbeeld over heksen, tovenaars, spoken, weerwolven, over reuzen, kabouters, nachtmerries, Witte Wieven, duivels en dergelijke. Sagen kunnen ook vertellen over moedige en sterke helden, over geduchte rovers, onderaardse gangen, verborgen schatten en bodemloze putten.
De kenmerken van een sage zijn:
- verhaal ontstaan uit mondelinge overlevering
- het verhaal is een beetje overdreven
- speelt zich af op een bekende plaats en op een bekend moment.
- vaak speelt volksgeloof een rol
Mariken van Nieumegen
(Sint) Joris en de draak
Het verschil tussen een legende, mythe en sage
De termen legende, mythe en sage worden vrij vaak door elkaar gebruikt. Om toch een onderscheid te maken:
Spelen (half)goden een rol dan heb je te maken met een mythe, spelen heiligen een rol dan is het een legende.
Is er een duidelijke tijds- of plaatsbepaling dan is het een legende of sage, voeg daarbij een heilige en je hebt een legende.