De naam peperkoek voor het bekende kerstkruidenkoekje (ook wel bekend als gingerbread) stamt uit de Middeleeuwen. De oosterse specerijen die nodig zijn voor het bakken werden toen allemaal peper genoemd. Afhankelijk van het recept bevat ontbijtkoek daarom kaneel, kruidnagel, anijs, kardemom, koriander, gember en nootmuskaat, maar geen peper.