De manier waarop een land bestuurd wordt, noem je het politieke systeem . Er zijn twee hoofdvormen:
1. In een centraal geregeerd land wordt alles geregeld vanuit één centraal punt, meestal de hoofdstad. Overal in het land gelden dezelfde wetten en regels.
2. In een federatie is er één centrale regering met daarnaast in elke deelstaat een eigen regering. De deelstaten hebben een eigen hoofdstad met eigen ministeries. Ook kunnen er per deelstaat verschillen zijn in wetten en regels.