Willem heeft niet lang zijn plannen uit kunnen voeren. Na 3 jaar overleed hij aan waterpokken (dit was toen dodelijk).
Acht dagen na zijn dood werd zijn zoon Willem III geboren. Maar de Staten Generaal (een deftig woord voor het bestuur van de republiek) besloten geen stadhouder meer te benoemen.
Het eerste stadhouderloze tijdperk was begonnen.