Het boekEén eiland, drie huizen, vijf mensen. Als de negenjarige Mikael Hammerman met zijn vader aan het strand is, schiet de jongen zijn rode voetbal per ongeluk het water in. Birk Hammerman, zijn vader, probeert de bal terug uit zee te halen, maar hij verdwijnt in zee.
Pernille Augusta en Karl, een visser, zijn de enige andere bewoners van het eiland. Wanneer Pernille overlijdt, eigent Mikael zich haar huis toe. Hier ontdekt hij een meeuw, waarbij hij zijn emoties durft te uiten.
Visser Karl probeert de jongen in diens puberteit te begeleiden. Dat gaat hem redelijk goed af, totdat de man zich gaat interesseren voor Dora, de moeder van Mikael. Als Mikael getuige is van de ontluikende relatie, grijpt hij in, waardoor de verhoudingen op het eiland volledig overhoop worden gegooid.