Einde 19e eeuw: 63 elementen bekend, maar
geen samenhang. Dimitri Mendelejev rangschikte in
1869 deelementen naar atoommassa.
Ook voorspelde hij (vrijwel juist) het bestaan van
toen nog onbekende atoomsoorten.
Door Rutherfords ontdekking van protonen kon
de huidige rangschikking naar atoomnummer
gemaakt worden.