In 1045 splitste de kerk in tweeën. Zo'n breuk wordt een schisma genoemd. Deze breuk werd Het Grote Schisma genoemd. In de loop van de jaren raakte de westerse kerk bekend als de Rooms Katholieke Kerk. De oosterse kerken werden oosters-orthodoxe kerken genoemd. Nu zijn dit de Russisch-, Armeense-, en Grieks-orthodoxe kerken.