Hoe ontstond de Tweede Wereldoorlog en hoe verliep deze?
- Hitler herbewapende Duitsland, legerde militairen in het aan Frankrijk grenzende Duits-Rijnland en lijfde Oostenrijk bij Duitsland in. Pas toen hij op 4 september 1939 Polen binnenviel, verklaarden Engeland en Frankrijk hem de oorlog. Dat was het begin van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). In hoog tempo, in een Blitzkrieg, veroverden de Duitse legers vrijwel heel West-Europa. Alleen Engeland bleef overeind. Nu was het gehate communisme in Rusland aan de beurt. In de Operatie Barbarossa trok Duitsland de eindeloze Russische vlakten binnen. Het lukte echter niet om in een Blitzkrieg Rusland te verslaan.
- Ondertussen werd ook de moord op de Joden systematisch aangepakt. Niet alleen op de Duitse Joden, maar ook die in de bezette West-Europese landen en de miljoenen in Polen en Rusland. Einsatzgruppen vermoordden een miljoen Joden, nog eens vijf miljoen werden in vernietigingskampen in gaskamers omgebracht.
- Japan had eigen veroveringsplannen in Azië. Het schakelde op 7 december 1941 met zijn luchtvloot de Amerikaanse Stille Zuidzee-vloot in Pearl Harbor uit. Amerika verklaarde de oorlog aan Japan. Japan veroverde Engelse en Franse koloniën in het Verre Oosten en ook Nederlands-Indië. Daarmee was de wereldoorlog compleet. Het einde kwam, nadat de Russen de Duitsers al flink hadden teruggedrongen, na de invasie in Normandië in juni 1944. Vanaf dat moment rukten de geallieerden van twee kanten op naar Berlijn, dat door het Rode Leger het eerst werd bereikt. Japan werd pas verslagen nadat atoombommen de steden Hiroshima en Nagasaki hadden verwoest (15 augustus 1945).