Het Romeinse Rijk was eerst een koninkrijk, daarna werd het bestuurd door rijke mannen. Als laatste was het een keizerrijk.
Wanneer je het Romeins burgerrecht had, dan betaalde je minder belasting. Ook mocht je dan meebeslissen. Je kreeg dit burgerrecht als je had meegevochten in het leger.
Tijdens oorlogen werden mensen gevangen genomen en verkocht als slaaf. Zij hadden geen rechten en waren niet vrij om te gaan.
De meeste macht lag bij mannen die een hoge baan hadden in het bestuur of het leger.
Minder macht hadden de handelaren en ambachtslieden.
De minste macht hadden boeren en armen zonder werk.
Slaven hadden helemaal geen macht.