Een land heeft een goede internationale concurrentiepositie als het producten van goede kwaliteit levert tegen een aantrekkelijke prijs. Om de eigen economie te beschermen tegen concurrentie uit het buitenland, neemt de EU protectiemaatregelen. Zo kan de EU invoerrechten heffen of juist exportsubsidie geven aan bedrijven. Ook kan de EU een maximum instellen aan het aantal producten dat mag worden ingevoerd. Je noemt dat contingentering of importquota. De welvaart zou overal kunnen toenemen als er vrijhandel is. Als elk land produceert waar het goed in is, spreek je van internationale arbeidsverdeling.