Het ontstaan van de verzorgingsstaat
Tijdens, maar vooral na de Industriële Revolutie werd de sociale ongelijkheid voor veel mensen een steeds groter probleem.
Arbeidsonrust, epidemieën en analfabetisme werden bedreigend voor de gevestigde burgers en voor de economische groei.
Er ontstond politieke strijd en maatschappelijke debatten. De uitkomst was, dat er compromissen werden gesloten. De overheid kreeg een belangrijke taak: het bestrijden van de ongelijkheid.
De vakbonden hebben hier een grote rol in gespeeld, omdat zij opkwamen voor de belangen van de arbeiders.