De klassieke "feelgood" kerstfilms gaan over goede tijden, over gul zijn in plaats van hebzuchtig, samenkomen met familieleden, liefde en vrolijkheid , en heerlijk eten.
Er zijn een aantal "criteria" die kunnen worden gebruikt om "kerstfilms" te classificeren:
(1) Speelt de film zich af tijdens de kersttijd of wordt deze sterk geassocieerd met de feestdagen?
(2) Raakt de film opbeurende kerstthema's en -elementen aan, zoals liefdadigheid of het bij elkaar komen van familie/vrienden, of roept het op de een of andere manier de gezellige, tevreden kerstsfeer op?
(3) Verhoogt het kijken naar de film met Kerstmis het plezier van de kerstervaring?
of (4) Wordt de film algemeen aanvaard als een kerstfilmtraditie?