Boeddhisme is een levensbeschouwelijke en religieuze stroming. Velen zien boeddhisme zelfs niet als een religie, omdat het geen goden vereert en persoonlijke spiritualiteit nastreeft.
Ze noemen het een 'traditie', een 'leer' of een 'levensbeschouwing' met zedelijke voorschriften voor wie een goed mens wil worden.
In plaats van dat ze goden vereren, houden boeddhisten zich vooral bezig met het overwinnen van het lijden.
Boeddhisten geloven in reïncarnatie: dat betekent je na je dood opnieuw wordt geboren als een mens of dier. Hoe je volgende leven eruitziet, hangt af van alle goede en slechte daden in je leven. Als je vooral goede dingen deed, zul je in je volgende leven veel geluk hebben; als je vooral slechte dingen deed, krijg je in je volgende leven veel ongeluk. Boeddhisten noemen dit karma. Als je verlichting bereikt, word je na je dood niet meer opnieuw geboren, maar kom je in het nirvana, een toestand zonder lijden en dood.
Verder spreken de boeddhisten over zes zintuigen: oren, neus, mond, proeven, voelen en de geest. Dat wil dus zeggen dat ze de geest ook als zintuig zien.