Vanaf 1937 richtte Hitler zich op het Heim ins Reich brengen van Duitstaligen buiten de grenzen van het Derde Rijk. Oostenrijk, dat na het uiteenvallen van het Habsburgse keizerrijk in 1918 een zelfstandige staat was geworden, was als eerste aan de beurt. De nazi's vonden dat Oostenrijk een integraal onderdeel van het Duitse Rijk was. In 1938 liet Hitler daarom Duitse troepen Oostenrijk binnentrekken.