Als hiv, het virus dat aids veroorzaakt, het lichaam binnenkomt, gaat het op zoek naar mogelijkheden om zich te vermenigvuldigen. Daarvoor speurt het in het bloed naar speciale afweercellen. Hiv dringt de kern van de afweercel binnen en nestelt zich in het DNA.
Hiermee verandert het virus de cel in een soort fabriek die nieuwe hiv-deeltjes maakt.