Op aarde lopen de lengtegraden van de noordpool naar de zuidpool. De bekendste lengtegraad is die door het plaatsje Greenwich in Engeland loopt. Die heet de nulmeridiaan. . Alles wat ten oosten van de nulmeridiaan ligt, noemen we oosterlengte en ligt op het oostelijk halfrond en alles wat ten westen van de nulmeridiaan ligt noemen we westerlengte en ligt op het westelijk halfrond.