De klassieke buffetstructuur is gebaseerd op de volgorde van de gerechten: helemaal aan het begin staan borden, bestek, servetten en brood. Daarna worden salades en voorgerechten gepresenteerd. Als er ook soepen worden aangeboden, volgen soepborden of soepkommen, lepels en de soepen zelf. Daarna worden de hoofdgerechten geplaatst.