Nederlandse koopmannen verschepen in deze periode van alles. Kruiden, tabak, suiker werden in schepen geladen.
En ook mensen. De koopmannen kopen in West-Afrika mannen, vrouwen en kinderen uit de binnenlanden. Deze laden ze aan boord op weg naar Zuid-Amerika, waar ze een vreselijke reis tegenmoet gaan. Ze worden met honderden op een boot gepropt en leggen een lange reis af in slechte omstandigheden. Eén op de acht mensen aan boord van een slavenschip komt om het leven.