Esters zijn koolstofverbindingen met de karakteristieke COCO-groep die je hieronder ziet afgebeeld. Zowel links van het linker C-atoom als rechts van het rechter C-atoom kunnen nog restanten van koolstofketens zitten.
Esters komen ook in de natuur voor. Deze verbindingen zijn vaak (mede) verantwoor-delijk voor de geur, smaak en kleur van groenten, fruit en bloemen. Ook een medicijn als aspirine en een alternatieve brandstof als biodiesel zijn esters.