Het Sovjetsysteem loopt vast
- Door de planeconomie bleef de welvaart achter en Sovjet - Unie had onvoldoende geld om de wapenwedloop met de VS vol te houden
- Het bestuur was corrupt en onbetrouwbaar.
Gorbatsjov kwam daarom met plannen om de SU te hervormen:
- Perestrojka ( 'verbouwing', economische hervorming in de SU, mat name invoering van een markteconomie met kleine bedrijven
Glasnost ('openheid', politieke hervorming in de SU. Meer vrijheid van meningsuiting en inspraak voor burgers en het recht om politieke partijen op te richten.