Duitsland verloor de Eerste Wereldoorlog. Zoals er nu allerlei mensen geloven in complottheorieën zoals dat de maanlanding in scene is gezet, of dat de aarde plat is, zo was er ook een complottheorie dominant na de Eerste Wereldoorlog in de republiek van Weimar (zoals Duitsland na de Eerste Wereldoorlog werd genoemd). Communisten en socialisten in de regering kregen de schuld van het verlies. Duitsland had moeten doorvechten, dan hadden ze kunnen winnen! Dit was natuurlijk een kansloze gedachte, maar de soldaten hadden het gevoel "alsof de regering een dolk in hun rug had gestoken". Deze legende werd door een groot deel van de Duitse bevolking geloofd en leidde tot onrust.
In werkelijkheid waren het de generaals die op een wapenstilstand hadden aangedrongen, de politiek geloofde tot op het laatste moment nog dat zij aan het winnen waren.