Tot 1848 was in de constitutionele monarchie de macht van de koning nauwelijks beperkt.
In 1848 schreef Thorbecke een nieuwe grondwet:
- Nederland kreeg een parlementair stelsel
- de regering o.l.v. de premier was verant-woording schuldig aan gekozen parlement
Maar: Nederland was nog geen democratie door het censuskiesrecht