Een dystopie is een (toekomstige) wereld die opzettelijk slechter is dan de onze. Het is het tegenovergestelde van een utopische wereld, die beter is. Soms ontstaat een dystopie na een Apocalyps, maar dat hoeft niet. Vaak gaat dit genre over angst, extreme sociale controle, onderdrukking, uitsluiting, wanhoop en verzet.
In een dystopische wereld worden mensen niet meer gezien als personen, maar in één of meerdere groepen geplaatst. Je kunt het een beetje vergelijken met een kudde schapen. Je ziet niet elk schaap apart, maar juist een hele kudde. De menselijkheid van de bevolking wordt uitgewist, waardoor er een afstand komt tussen autoriteit en bevolking.