Helden zijn personen (dood of levend, echt of fictief) met eigenschappen die in een cultuur hoog in aanzien staan en daarom fungeren als gedragsmodellen (koninklijk huis, Johan Cruyff, Elvis, en zelfs stripfiguren vallen daaronder). De media heeft de invloed van helden nog groter gemaakt, door ze nadrukkelijk en frequent onder de aandacht te brengen.