sondern: als er een ontkenning vóór de komma en een tegenstelling in de zin staat.zB: das ist nicht toll, sondern schrecklich.
zB: das ist kein Hund, sondern eine Katze.
aber: in de overige gevallen.
zB: Heute kann ich nicht, aber nächste Woche komme ich.
zB: Es tut mir leid, aber ich kann dir nicht helfen.