Je middenrif is een spier in je borstkas, net onder je longen. Als je inademt, trekt die spier zich samen en worden je longen groter. Adem je uit, dan ontspant de middenrifspier zich en worden je longen weer kleiner.
Als je de hik hebt, krijgt je middenrifspier plotseling een kramp en automatisch hap je dan naar lucht. Omdat dat zo snel gaat, valt het klepje boven je luchtpijp dicht. Het hikgeluid dat je dan hoort, komt van het inademen en het sluiten van het klepje tegelijk.
