Mittelalter - Periode tussen (in het midden) de oudheid (Antike) en de moderne tijd (Neuzeit)
Historische context : Veel kleine rijkjes. Standenmaatschappij : kerk, adel, boeren. ridders, kruistochten. Verhalen worden voornamelijk mondeling doorgegeven; Boeken met de hand geschreven – door monniken, auteurs onbekend.
- Geestelijke/ kerkelijke literatuur in het Latijn; thema christendom
- Wereldlijke literatuur in het Middelhoogduits; Thema’s in dienst van de adel;
Ridderroman/ ridderepos de helden vele avonturen beleven en een hoog doel bereiken, om uiteindelijk als bewezen mannen terug te keren naar het hof. bijvoorbeeld Parzival en Tristan und Isolde.
Heldenepos - Het Nibelungenlied - auteur onbekend
Minnesang, thema – onmogelijke liefde, idealisering van ridders en adellijke vrouwen. – Walther von der Vogelweide