Een spanningsbron is een object dat zelf spanning opwekt. Spanning is een verschil in elektrische lading (verschil in + en - deeltjes). Spanning opwekken kan op verschillende manieren:
> met een chemische (scheikundige) reactie --> accu of batterij (levert gelijkspanning)
> met een spoel en permanente magneet --> dynamo, generator (levert wisselspanning) (windmolen, waterkrachtcentrale of energiecentrale)