Toen Columbus Amerika ontdekt had gingen de Spanjaarden en de Portugezen het gebied koloniseren. Zij waren op zoek naar het goud van de Inca's, Maya’s en de Azteken. De inheemse volken. Columbus noemde die mensen indianen, omdat hij dacht dat hij in India was. De Spaanse veroveraars van de nieuwe wereld noemden zich de conquistadores. Tegen de virussen die de Europeanen bij zich droegen, hadden de Inca’s geen weerstand opgebouwd. De meeste Inca’s stierven aan de ziektes die de europeanen meebrachten. De veroveraar van het Incarijk heette Pizarro.
Cortés is vooral bekend vanwege zijn verovering van Mexico tussen 1519 en 1521. In 1519 kwam hij met ongeveer 500 soldaten aan in Mexico. De Azteken dachten eerst dat het goden waren omdat ze nog nooit paarden en blanken hadden gezien.
Cortes sloot een verbond met de Azteekse koning (Montecuzoma). De Spanjaarden ontdekten al gauw dat de Azteken ontzettend veel goud bezaten. Tenochtitlan was de naam van Mexico-stad ten tijde van de Azteken. Het had rond 1500 meer dan 200.000 inwoners en was daarmee een van de grootste steden ter wereld. Toch stonden de Azteken machteloos met hun speren, knuppels, en houten schilden tegenover geweren, harnassen en paarden.
http://www.schooltv.nl/beeldbank/clip/20071204_azteken01