Het is 1949, het jaartal waarin
Nederlands-Indië na ruim 300 jaar onafhankelijk wordt en een nieuwe naam krijgt:
Indonesië.
Er is echter niet helemaal duidelijk hoe dit nieuwe land Indonesië bestuurd moet worden. In deze periode van onduidelijkheid gaat de eilandengroep de Molukken een eigen staat uitroepen, de RMS (de Republiek der Zuid-Molukken). De eerste Indonesische president Soekarno gaat hiermee niet akkoord en stuurt een leger naar de Molukken om orde te houden.
Veel Molukkers kiezen in de koloniale oorlog / politionele acties (1945-'49) de kant van Nederland door in het KNIL te dienen en wroden dus door Indonesiërs als landverraders gezien. Daarnaast zijn de Molukken (protestants)christelijk, net als Nederland. Indonesië is islamitisch.
Daarom besluit de Nederlandse regering om 12.000 Molukkers per schip naar Nederland te halen. Wanneer de situatie weer stabiel is, zullen de Molukkers weer terug gaan naar hun vaderland. Daarom wonen zij niet in normale huizen, maar in opvangkampen (bv kamp Westerbork) geplaatst.