De ontdekkingsreizen zorgden voor kennismaking met Maori stammen maar natuurlijk ook met indianen stammen.
In Noord- en Midden-Amerika leefden Indianenstammen, ook zij beschilderden hun lichaam met patronen.
Daarnaast maakten zij totempalen.
Totempalen zijn de monumentale sculpturen die de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika sneden uit grotere boomstammen, voornamelijk rode ceders. Vervolgens werden deze beschilderd. Met name de indianen aan de noordwestkust van Amerika hebben van oudsher totempalen gemaakt.
Het woord totem is afgeleid van het woord van de Algonquin woord “odoodem”, wat iets betekent als “verwantschap binnen een groep”. De symbolen die de totempaal dus uitdrukt staan vaak voor de gemeenschappelijke waarden, culturele overtuigingen en historie van de stam. Ook kan een totempaal een gedenkteken zijn, een manier om iemand te bespotten of als welkomstteken voor bezoekers.