Een contrast is het verschil tussen tegenstellingen en overeenkomsten.
Bijvoorbeeld tussen licht en donker of tussen twee kleuren, tussen personen, tussen of binnen stukken muziek (juxtapositie).
Een hoog contrast duidt op een groot verschil, zwart en wit, dag en nacht.
Een laag contrast duidt op weinig verschil: grijstinten onderling bijvoorbeeld.
Als er weinig of geen verschil in helderheid is, maar alleen verschil in kleur, dan kan dit voor een kleurenblinde te weinig contrast opleveren.
Schilderkunst
In de schilderkunst is kennis van de kleurcontrasten een middel om een schilderij bewust evenwichtig of juist spannend te maken.