Schijnt het gekleurde licht op een voorwerp met dezelfde kleur als het licht, kan dat gekleurde voorwerp die kleur ook weerkaatsen en zien we dat het voorwerp deze kleur ook heeft.
Schijnt het gekleurde licht op een voorwerp met een andere kleur dan het licht, kan het gekleurde voorwerp het licht alleen absorberen. Hierdoor zien we het voorwerp als zwart (of grijs)