De prikkel moet sterk genoeg zijn om een impuls te veroorzaken.
De kleinste sterkte van zo'n prikkel noem je de drempelwaarde.
Het zintuig moet ook gevoelig zijn voor de prikkel.
Dit heet de adequate prikkel.
Bv. Geluid is de adequate prikkel voor het gehoor.
Heel zacht geluid hoor je niet, omdat dat niet boven de drempel uitkomt.