Europese expansie in het westenVan de kusten van Afrika haalden de Portugezen goud, ivoor en zwarte slaven. Afrikaanse en indiaanse slaven verbouwden ze o.a. in Brazilië suikerriet op grote plantages.
De Spaanse veroveraars zochten roem, grond en goud in Midden- en Zuid-Amerika. De indianen leefden in eenvoudige samenlevingen, maar ook in hoogontwikkelde culturen (Azteken/Mexico - Inca's/Peru).
De indianen werden makkelijk verslagen. Ze:
- hadden eenvoudige wapens
- waren doodsbang voor paarden
- vochten tegen onderdrukte volken die de Spanjaarden hielpen
- waren niet bestand tegen Europese ziekten --> grootste factor.