De Eerste wereldoorlog maakt abrupt een eind aan het optimisme. In deze oorlog, die in Frankrijk bekend staat als La Grande Guerre, vechten de centralen (Duistland, Oostenrijk, Hongarije, Turkije) tegen de geallieerden (Frankrijk, Engeland, Rusland). De centralen verliezen de oorlog na 4 jaar uitzichtloze strijd.