De formateur vormt het daadwerkelijke kabinet. Meestal is dit de lijsstrekker van de grootste partij.
Dit wordt meestal de nieuwe minister-president.
Ministers en staatssecretarissen worden uitgezocht en verdeeld door de coalitiepartijen, en benoemd door de koning.
Sinds 2012 zit de koning niet meer bij de formatie. De Kamer heeft hier nu zelf het initiatief toe.