Een vreedzame demonstratie voor betere leefomstandigheden eindigde in 1905 in een bloedbad: Bloedige Zondag.
Er kwam een golf van verzet van matrozen, boeren en fabrieksarbeiders. Arbeiders legden het werk neer en stichtten sovjets: dit waren gekozen en zelfstandige arbeidersraden die bestuursmacht eisten.
Tsaar besloot volksvertegenwoordiging op te richten, de Doema.
Rusland verloor de oorlog met Japan, 1904-1905.