Soms wil de overheid een bepaalde activiteit stimuleren. Denk aan zonnepanelen. Zonnepanelen helpen bij het bestrijden van de klimaatverandering. De overheid vindt het dus belangrijk dat mensen zonnepanelen aanschaffen. Zonnepanelen zijn alleen erg duur. De overheid probeert hun burgers te overtuigen om toch zonnepanelen te kopen, door bijvoorbeeld een stuk van de aanschafprijs achteraf terug te betalen. Dit heet een subsidie.
Als de overheid bepaalde activiteiten wil stimuleren, kan ze een subsidie geven. Dit is dus een financiële bijdrage van de overheid om burgers en bedrijven te steunen.
Denk bijvoorbeeld ook aan de huurtoeslag voor mensen die anders niet fatsoenlijk kunnen wonen. Ook dit is een subsidie.