De economische ontwikkeling van een gebied versterkt de concurrentiepositie van het gebied en stimuleert zo verdere economische ontwikkeling. Hierdoor concentreren de economische activiteiten zich nog meer in het centrum en neemt de werkgelegenheid en welvaart in de periferie af.
Dit wordt voor een belangrijk deel veroorzaakt door het agglomeratie-effect en speelt op meerdere schaalniveau's.