Op basis hiervan ontwikkelde hij de theorie dat de werktevredenheid van mensen afhangt van 2 soorten factoren. Factoren voor satisfaction (motivators/satisfiers) en factoren van dissatisfaction (hygienefactors/dissatisfiers).
Onder de motivatiefactoren/ satisfiers vallen zaken als prestatie, erkenning, status van de baan, verantwoordelijkheid en mogelijkheden voor groei.
Hygiënefactoren/dissatisfiers hebben onder ander betrekking op salaris, secundaire arbeidsvoorwaarden, relatie met collega's, fysieke werkomgeving en de relatie tussen leidinggevende en werknemer.