In de 19de eeuw was er grote technologische vooruitgang in Europa. Reizen en communiceren ging sneller en de medische wetenschap maakte sprongen.
Er ontstond nationalisme in veel Europese landen: grote liefde voor het eigen land, de taal, cultuur en de geschiedenis.
Je zag dit terug op school, op straat en in de kunst: mensen lieten graag hun trots voor hun land zien.
Door het nationalisme kregen mensen het gevoel dat ze beter waren dan andere volken en wilden volken een eigen staat met een eigen bestuur.