In de 18de eeuw was er in Frankrijk een
standenmaatschappij. Als je in een stand geboren werd, dan bleef je daar je hele leven in. De eerste stand waren de geestelijke, de tweede de
edelen en de rest van de bevolking behoorde tot de
derde stand.
De eerste en tweede stand hadden privileges en hoefde geen belasting te betalen.
De koning was een
absoluut vorst en stond boven de standen.