In 1848 komen in Parijs, maar ook in Wenen en Berlijn de mensen in opstand tegen het machtsmisbruik van de koning. of keizer. In Wenen en Berlijn moet de keizer zelfs vluchten en komt niet meer aan de macht. In Nederland is Koning Willen II aan de macht. Hij is ook bang dat hij afgezet gaat worden en laat Thorbecke een nieuwe grondwet schrijven.