25 Filips II wilde de Nederlanden centraal vanuit Brussel besturen, ondersteund door ambtenaren en met veel minder invloed van de adel en de stedelijke burgerij. Tegen die centralisatiepolitiek van Filips II kwamen Nederlandse edelen en burgers uit de steden in verzet.
26 Filips II was streng katholiek en vervolgde de protestanten in de Nederlanden. Nederlandse edelen en burgers vonden de vervolgingspolitiek van Filips veel te streng; ze vonden dat besluiten om wel of niet te vervolgen bij het lokale bestuur hoorden te liggen. In een aantal gevallen waren de edelen en burgers zelf tot het protestantisme bekeerd.
27 De beeldenstorm was er de reden van dat Filips II een Spaans leger stuurde om die opstand de kop in te drukken. Daardoor ontstond een burgeroorlog in de Nederlanden die uitliep op een splitsing van het land in twee gebieden, die later Nederland en België zouden worden. Zo is de beeldenstorm de indirecte oorzaak van het bestaan van twee verschillende landen in Nederlanden in plaats van één.
28 Het was niet zeker hoe Filips II op de beeldenstorm zou reageren en de uitkomst van de burgeroorlog stond niet vast. Het had ook kunnen gebeuren dat de Spanjaarden alle Nederlanden hadden terugveroverd, of dat de Nederlandse opstandelingen alle Nederlanden hadden veroverd. Dan zouden de twee landen Nederland en België niet hebben bestaan, maar samen één land vormen. Dat ze nu bestaan als twee landen, is dus voor een deel toevallig