Behalve boeren en ambachtslieden kreeg je ook handelaren. Deze organiseerden zich steeds vaker in koopmansgilden.
koopmansgilden: Samenwerkingsverband van handelaren in een stad.
Het organiseren van een Hanze was voor deze handelaren de volgende stap. Van de grootste Hanze waren vele tientallen handelssteden aan de Oostzee en Noordzee lid.
Hanze: Samenwerkingsverband van (handelaren uit) verschillende steden, bedoeld om elkaar te ondersteunen in de handel.