Willem Drees (PvdA) was tussen 1948 en 1958 minister-president. Hij leidde verschillende kabinetten van de rooms-rode coalitie, een combinatie van PvdA, KVP en wat kleinere partijen.
In die periode werd langzaam de verzorgingsstaat opgebouwd, met de komst van wetten zoals de Algemene Ouderdomswet (AOW, 1957)
'Vadertje Drees' wordt dan ook wel gezien als de grote man achter
de verzorgingsstaat, hoewel sommige wetten niet eens door hem zijn bedacht.